• 1977 год;
Школьные годы времен Мародеров. Хогвартс. Все до безумия спокойно, настолько спокойно, что даже скука берет. Впрочем, некоторые понимают, что за таким долгим затищьем обязательно последует нечто, что потрясет каждого, опутает липкой паутиной стараха школу и наверняка прогремит сенсацией не только в мире волшебников, но и в мире маглов.
Первый учебный месяц пролетел незаметно - раз, и не было. Приближался Хэллоуин. Директор объявляет о бале-маскараде в честь этого события, который состоится в полночь в Большом Зале. Конечно, все в предвкушении начинают подбирать себе костюмы и партнеров, даже учителя всерьез загорелись скорым весельем. Никто не обращает внимание на удивительно испуганных и серьезных призраков, которые как тени снуют по школе. Оказывает, призраки предупредили директора о некоторой легенде, которая, как ни странно, совпала с Хэллоуином в этом году. Двеннадцать лет подряд. В пятницу.
- Директор! Нельзя допустить этого! - они словно тени скользят в круглом кабинете; их глаза удивительно сверкают под светом свечей, и это странно, ибо они призраки.
- Ну что ты предлагаешь, Ник? - Дамлдор устало опускается в кресло, поправляя очки-половинки. - Или ты предлагаешь эвакуировать учеников из школы лишь из-за какой-то, глупой, извини меня, сказки? - в голосе седовласового профессора слышится упрек, но призраки непоколебимы.
- Альбус, это не сказка, и уж тем более не выдумка. На нашем веку такое случалось два раза, и эти два раза принесли с собой жуткие, по истине жуткие события, - Сера Дама выплыла вперед, не обращая внимания на перешептывающиеся потреты. Дамблдор выглядел задумчивым. Он вспоминал легенду, пару недель назад рассказанную ему Кровавым Бароном.
"Октябрь. Пятница, 13 в этом году случилась в этом месяце, да и сам Хэллоуин приходился на пятницу. Настораживающее событие, не так-ли, но никто не уделил ему должного внимания. В ту ночь, в ночь 31 октября неприкаянные духи, вурдалаки, оборотни и прочая нечисть прорвалась из недр Потустороннего мира в наш мир. К счастью, всплески их сил случались исключительно на кладбищах, близ мест скопления волшебного народа, которые и даровали им часть своей силы. Непроизвольно, но это случалось. Люди и волшебники, в основном деревенские решили бороться с ними, но погибали. Через какое-то время, с уничтожением магических деревень этими существами сила их заметно уменьшилась и их смогли побороть. На местах их активности были сотворены специальные преграды, которые, в случае чего, должны стать ловушкой для них и не пропустить в наш мир. Это случилось множество веков назад, и второй подобный случай тоже, поэтому никто и не помнит. Но наше дело - помнить. И мы помним. Мы, призраки.
Случилось так, что в мире осталось всего два активных места - это кладбище в Японии и старое, практически погребенное под землю кладбище у нас, близ Хогвартса. В октябрьскую ночь они снова придут к нам. Многим сильнее, копившие свою мощь веками они уничтожат все вокруг, и прольются реки крови. "
- Бал состоится, - произнес Альбус Дамблдор, совершая, возможно, самую страшную ошибку в своей жизни.
А студенты, ничего не подозревая продолжают готовиться к балу. Будоражущий переполох затронул замок и укутал его чем-то по особенному праздничным, словно в канун Рождества.
На балу случится то, о чем предупреждали призраки, и чего в тайне опасался директор. Школу накроет волна ужаса, и никто не в силах будет справиться с ней.